Бренд New Balance

Історія бренду

Від крихітного виробництва до світового визнання: історія бренду New Balance

 New Balance - американський спортивний бренд, заснований 1906 року. Це один із найдосвідченіших і найбільших виробників спортивного сегменту. Неперевершений майстер класичних кросівок. Один із небагатьох брендів, який досі випускає взуття на фабриках в Англії та США.

 Американська мрія

У XX столітті взуття почало набувати сучасного вигляду, але тільки не з погляду комфорту. Більшість пар у той період робилося зі шкіри, іноді використовувалася і парусину, але вже тоді підошва найчастіше виготовлялася з гуми. Це був матеріал, який не має нічого спільного із тією гумою, з якої створюють підошву кросівок сьогодні. Важка, незграбно прикріплена до верху, така підошва виконувала більш захисну функцію, ніж забезпечувала комфорт. У ту епоху каблуки, устілки для взуття та підмітки часто робили незалежні компанії. Про одну з таких і йтиметься.

У перші роки 1900-х до Америки емігрувала величезна кількість людей з усього світу. Здебільшого це були люди, які хотіли змінити життя та почати його з чистого аркуша. Одним з таких ентузіастів був Вільям Райлі, ірландець 30 років, який приїхав до США з Англії. Після приїзду Райлі влаштувався в Белмонте, невеликому містечку поблизу Бостона. Вже 1906 року Райлі відкриває власну справу — організацію New Balance Arch Support Company, місією якої стає випуск та продаж взуттєвих устілок та супінаторів.

Вважається, що ідея розпочати бізнес прийшла до підприємця випадково, коли він спостерігав за курками у дворі. Райлі помітив, що курячі лапи мають три точки опори, завдяки яким птахи відмінно балансують. Так, Райлі вирішується створення вкладених у взуття супінаторів — пристроїв, які роблять черевики стійкішими і комфортнішими. З моменту заснування New Balance на першому місці для компанії була якість, тому ціна на продукцію була дуже високою — комплект із двох супінаторів продавався за 3.5$. Тоді за такі гроші можна було купити кілька нових черевиків. Незважаючи на це, супінатори від New Balance швидко здобули визнання. Вони насправді робили взуття зручнішим.

Перша пара взуття

Різні устілки та супінатори були основним продуктом New Balance майже 30 років. Бізнес розвивався і в 1927 Вільям Райлі наймає Артура Холла, продавця, який починає подорожувати з товаром по сусідніх містах. Будучи природженим бізнесменом, Холл знаходить нову аудиторію для компанії і починає продаж супінаторів людям, змушеним проводити на ногах багато часу. Хол робить продукцію New Balance затребуваною серед поліцейських та пожежників, стюардес та офіціантів. У 1936 році Вільям Райлі та Артур Холл стають партнерами.

Перше взуття New Balance з'являється у 1938 році. Історики стверджують, що спочатку в компанію звернулися місцеві бейсболісти, яким було потрібно зручніше взуття для гри. Так компанія випускає перші бутси для бейсболу, а паралельно до цього Вільям Райлі створює шипування для учасників бігового клубу «Boston Brown Bag Harriers». Водночас попит надходить і від спортсменів інших дисциплін, заявки надходять від тенісистів та боксерів.

На той час вся продукція New Balance вироблялася вручну в невеликому цеху, де працювало менше десяти людей. Презентацією товарів займався особисто Артур Холл. На початку 50-х він стає одноосібним власником компанії і в 1956 продає бізнес своєму зятю Полу Кідду і дочці Елеоноре, його дружині. Тоді New Balance не мав планів з експансії в інші країни, власники не замислювалися про масштабування бізнесу. New Balance Arch Support Company залишалося скромним, майже сімейним підприємством, так само випускало супінатори і виготовляло невеликі партії взуття.

Перші кросівки

Коли компанія перейшла під контроль Пола та Елеонори Кідд, New Balance вже був досить відомим брендом. Підприємство, як і раніше, випускало супінатори та спортивне взуття на замовлення. І хоча більшість товару призначалася для спортсменів, все це було не кросівками. Зміни в ДНК бренду почалися з приходом популярності бігу наприкінці 50-х. Спочатку компанія змінює назву на New Balance Orthopedic Laboratory, а 1960 року марка вперше випускає кросівки під назвою Trackster.

Перші пари New Balance Trackster виготовляли вдома самі власники бренду. Trackster стали першими у світовій історії кросівками із рифленою підошвою. Крім того, модель була унікальна ще й тим, що випускалася у кількох розмірах завширшки. Згодом саме ця перевага стане однією з візитівок New Balance.

Кросівки New Balance Trackster швидко набули популярності. Модель взяли на озброєння місцеві школи та університети. Тим не менш, компанія залишалася невеликою. Сім'я Пола та Елеонори Кідд разом зі своїми співробітниками продовжували виготовляти кросівки вручну, приймали замовлення на виробництво, самі упаковували товар і самі його відправляли поштою.

Бостонський марафон

Перший в історії марафон у Бостоні відбувся у 1897 році та був проведений у День Патріка. З тих пір забіг проходить щорічно і вважається одним із найпрестижніших бігових заходів. У 1972 році в день проведення Бостонського марафону Пол та Елеонора Кідд продають компанію молодому підприємцю Джиму Девісу. Новим власником New Balance виявився 28-річний випускник Мідлберійського коледжу, з колишніми господарями компанії його звів друг. Девіс уважно стежив за роботою New Balance і дійшов висновку, що змінивши підхід до продажу, виручка стане набагато вищою.

До цього моменту New Balance не займався рекламою своєї продукції. Супінатори, а потім і кросівки New Balance купували клієнти, які дізнавалися про якість та зручність товарів від інших власників. Девіс розумів, що такими темпами розповсюджувати продукцію можна не далі за рідне місто. Новий керівник був сповнений бажання це змінити. Сприяла і ситуація – Бостон був епіцентром бігового буму. Скептики вважали, що популярність «джоггінгу» швидко зійде нанівець, але популярність тільки зростала – Девіс набув компанії в ідеальний час.

Кросівки з літерою «N»

Коли Джим Девіс придбав компанію New Balance у ній працювало лише п'ять людей, які випускали рівно 30 пар взуття на день. Перше, що зробив підприємець, запустив мережу торгових представництв. Взуття New Balance тепер можна було замовити майже будь-яку точку Америки. На хвилі популярності бігу починають видаватися тематичні журнали, одним з яких стає Runner's World. У рейтингу бігових моделей першого випуску Runner's World кросівки New Balance посіли третє місце.

Щоб розробити для бренду відомий логотип, Девіс наймає дизайнера Террі Хеклера. Насамперед Хеклер створює легендарне лого у вигляді літери «N», а потім вводить номерну систему назви моделей. Ці принципи стають невід'ємною частиною образу New Balance та діють досі. У 1976 році відбувається випуск перших кросівок з новим брендингом збоку - New Balance 320. Це легкі бігові кросівки з верхом з нейлону та замші, оснащені підошвою з піни та гуми.

У перший же рік продажів легкоатлет Том Флемінг пробігає Бостонський марафон у New Balance 320 та фінішує першим, а журнал Runner's World визнає модель найкращою. Цей момент вважається переломним історія бренду. Телефон, яким приймалися замовлення дзвонив безперервно. В офісі New Balance навіть побоювалися, що не зможуть знайти матеріали для виготовлення всіх замовлених пар.

Кросівки для всіх

Спочатку кросівки New Balance з логотипом у вигляді літери «N» плутали з продукцією бренду Nike. Проте керівництво компанії цей факт не бентежив. New Balance мала іншу стратегію просування. Якщо конкуренти рекламували товари з образами професійних атлетів, то New Balance робив ставку на людей старшого віку — вони теж цікавилися бігом. "We make shoes for everyone" - говорили рекламні слогани New Balance.

Після релізу моделі 320 зростання New Balance було не зупинити. У 1978 році бренд вперше представляє колекцію спортивного одягу, у тому числі куртки з мембраною Gore-Tex, а ще через рік марка відкриває фабрику в Англії. У 1982 році компанія запускає у виробництво серію 99X. Джим Девіс стверджує, що концепцію цієї лінійки йому підказав сам Стів Джобс, котрий був великим любителем бренду і звернувся до Девіса безпосередньо. У своєму листі засновник Apple поскаржився, що втомився від одноманітних кросівок і навіть представив малюнок бажаного продукту. Вважається, що ідеї Джобса стали драйвером для дизайну 990-х, з випуску яких і почалася історія однієї з найуспішніших ліній New Balance.

Саме у 80-х вийшла більшість хітів, які лежать в основі класичної колекції New Balance сьогодні. Кросівки під номерами 574 та 576, 1300 та 1500, а також флагманські силуети 996 та 997. Ці моделі прославили New Balance, зробили бренд упізнаваним по всьому світу. У 90-х під натиском глобалізації компанія укладає контракти з фабриками у Китаї, В'єтнамі та Кореї. Тим не менш, мануфактури в США та Великій Британії функціонують досі і продовжують випускати кросівки.

В 2001 New Balance купує компанію P.F. Flyers. Це відомий бренд кедів із США, його покупка приносить New Balance нові виробничі потужності у Штатах. Перша колаборація на основі кросівок New Balance виходить у 2006 році, тоді бренд співпрацює з британським снікер-магазином Offspring. У 2009 - марка збільшує свою присутність у баскетболі та укладає контракти з низкою професійних гравців, зокрема Меттом Боннером (Руда Мамба) з НБВ.

Знакова подія відбувається в 2013 - бренд запускає лінійку кросівок для скейтбордингу під назвою New Balance Numeric. Запуск колекції курирував знаменитий скейтер Джеймі Томас.

Починаючи з початку 2010-х і досі компанія New Balance представила безліч прогресивних технологій, випустила низку гучних новинок, зокрема спортивних та повсякденних кросівок. Разом з цим бренд продовжує розвивати лінію класичних моделей, перевидаючи культові силуети з минулого і пропонуючи покупцям абсолютно нові рішення на базі класики. New Balance – це бренд із унікальною філософією. Виробник, що приділяє максимальну увагу якості та продуктивності своєї продукції.